“在九十年代初，中国新的总体战略的第一步是要在东亚寻求主导地位。当时，中国领导人和战略分析家就感到美国是中国在寻求这一战略长远目标的对手。他们比我们美国人更加认识到中国的这种努力会跟美国在该地区的利益发生冲突。一个世纪来，美国在东亚地区的总体战略是保持该地区力量的平衡。但中国的新总体战略与美国的总体战略是敌对的。我认为，中国在九十年代初开始的那种新的总体战略今天依然是它的战略。”

    中国强大威胁美国利益

　　另一方面，中国经济和军事日益强大也令美国领导人和战略分析家感到忧虑。宾夕法尼亚大学政治学教授戈尔斯廷说，美国的战略担忧是，“中国不仅拥有一个专制政府、因而可能做出一些难以预料的危险行动，同时一个强大的中国也可能会威胁到美国在全球和地区的主导地位。”

　　“自从冷战结束以来，美国的全面总体战略是尽最大力量维护一个主要由美国塑造起来的国际秩序。我们担心一个愈加强大的中国很可能会削弱我们施展作为全球领导者的能力。”

　　战略伙伴关系危及美国安全

　　美国前任政府没有深刻体会到美中两国在战略上的这种冲突关系。宾州大学的教授戈尔斯廷说，克林顿政府跟中国建立战略伙伴关系的政策反而给两国关系带来了危害。“在克林顿执政期间试图跟中国建立战略伙伴关系的想法夸大了两国合作的可能性，低估了两国可能发生冲突的严重性。结果当两国合作无法进行下去、冲突升级的时候，人们大失所望，彼此出现了怨恨。”

　　布什总统上任之后，向中国表明了美中两国在战略上的不同点。华盛顿安全问题研究中心亚洲部:美国向中国明确这一点反而使两国关系更加稳定。孟儒说：“我对美中关系短期内的发展感到乐观。原因是美国现任政府的行为和言辞使两国战略关系明朗化，中国比以前更加明白我们的立场。这样两国关系的可预见性比以前更强，因此稳定性也更强。”

　　合作还是有可能的

　　目前在威尔逊中心做访问学者也认为，即使在过去发生了许许多多件不愉快的事情，美中两国的战略合作仍然是可能的。“中国正在集中精力发展进行现代化努力，而且中国还有很长的路要走，因此该地区和世界和平非常符合中国的利益。在这个方面，中国和美国具有很多共同点。”

　　美国的中国专家也同意美中两国能在许多领域进行合作。美国国防大学国家战略研究所：“我们能在那些双方都有共同利益的方面进行合作。比如在南中国海对付海盗袭击，保护海运航道的安全，因为中国也需要从中东进口越来越的石油。另外，两国在环境、武器扩散和全球反恐战争中都有合作的机会。”

　　认识不同才能求同存异

　　美中关系稳定发展的关键是要认识到双边的利益本来就不同、很难发展战略合作关系，但同时也没有必要认为彼此之间是一种战略竞争和敌对关系。按照这个精神，两国在发展双边关系时既不要把目标定得过高，也不要把前景看得太悲观。

　　美国和中国应该努力发展一种两个大国之间正常的双边关系。在彼此按照自己的利益行动的时候，这种关系会是困难的、有时甚至是危险的。有时双方需要正确处理发生的冲突，有时各自又能从合作中受益，但这样做并不是因为彼此盲目的相互信赖，而是因为这样做符合各自的利益。